El 23 de enero de 2024 tuvo lugar la presentación oficial del primer dinosaurio publicado este año.
El lagarto estrella de Mara fue un saurópodo de la familia Rebbachisauridae. Su nombre se deriva de la forma estrellada de las vértebras de la cola. Pues el vocablo latín sider, significa estrella. Marae hace alusión a Mara Ripoll, actual directora del museo Ernesto Bachman, de Villa El Chocón, donde se exhibe. Los investigadores que descubrieron la nueva especie quisieron dedicarle el hallazgo en homenaje a su trayectoria. Porque trabaja en el museo desde su fundación, de la mano de Rubén Carolini. A mediados de los noventa, cuando el descubrimiento del Giganotosaurus reactivó la agonizante economía de la zona.
Si te interesa este tema, no dejes de ver el video que Jurásica publicó en su canal de Youtube sobre la Guerra de los Huesos en la Patagonia:
Volviendo con el Lagarto Estrella, su antigüedad estimada es de 96 a 93 millones de años, entre el Cenomaniense y el Turoniense. Es decir, los inicios del Cretácico Tardío o Superior.
Con 15 toneladas de peso y unos 20 metros de largo, sería el rebaquisáurido más grande encontrado hasta ahora. Superando a su vecino Limaysaurus, al africano Nigersaurus y al Rebachisaurus, que da nombre a la familia.
Estos saurópodos pico de pato conforman, junto a los dicreosáuridos la superfamilia Diplodocoidea. Supongo que te suena el famosísimo Diplodocus.
Bueno, podríamos decir que Sidersaura y compañía son sus hermanos menores.
Una característica distintiva de la nueva sensación de la Patagonia es, como ya dije, la forma estrellada de sus arcos hemales. Por otro lado, los huesos de su cráneo son más robustos que en otras especies de la familia Rebbachisauridae.
Cabría pensar que se trata de un descubrimiento reciente, dada su fecha de publicación. Sin embargo, los primeros fósiles de Sidersaura se encontraron en el año 2012, en el Cañadón de las Campanas, a 20 kilómetros de El Chocón. Y al lado de otro dino neuquino anunciado en 2022 y que sigue causando furor: Meraxes Gigas.
En la misma excavación que dio a conocer al gran terópodo de la Formación Huincul, se recuperaron restos de cuatro individuos pertenecientes a la especie que Juan Ignacio Canale y Mara Ripoll presentaron hace tres meses en El Chocón.
Entrevistado por el canal de Youtube Warpath, el paleontólogo Lucas Lerzo, becario del CONICET, confirmó que el saurópodo y el terópodo convivieron. Y que posiblemente el segundo se alimentaba del primero. Pero también destacó que, a pesar de haber sido encontrados en la misma locación, ninguno de los ejemplares de Sidersaura exhibe marcas de mordidas. Por lo que sería apresurado y sin fundamento afirmar que nos encontramos frente al escenario de una cacería.
Quizá los herbívoros bajaron a un río de poca profundidad a beber agua, y se quedaron atrapados. El Meraxes pudo ser atraído hacia allí y acabar empantanado también. Pero no lo sabemos. Es mera especulación.
Lo importante es que tenemos un nuevo dino. Uno más para el ya vasto y diverso registro fósil de nuestra querida Patagonia, que parece una cantera inagotable de tesoros prehistóricos.
FUENTES:
https://www.youtube.com/watch?v=wIxo0Y1ol0k&t=427s
Guillermo Fernández, Copywriter Turístico y Guionista.
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